Stambus krūmas (apie 4- 6 metrų aukščio), arba nedidelis medelis. Lietuvoje retai sutinkamas augalas. Medlieva – ne tik graži savo žiedais, bet ir sunokina uogas, kurios skanios, saldžios bei turinčios daug naudingų vitaminų. Besiskleidžiantys lapai rožiniai, vėliau žali. Žiedai balti. Vaisiai valgomi. Raudonos arba tamsiai violetinės, juodos uogos, kurias netrukus nulesa paukščiai. Gerai auga saulėtoje vietoje ar daliniame pavėsyje, vidutiniškai drėgnoje, tačiau gerai drenuotoje, derlingoje dirvoje. Aukštas atsparumas šalčiui.